En vigueur aujourd'hui, le calendrier grégorien et le début de l'année fixée au 1er janvier ne datent que de la fin du XVIe siècle. Certains des pays baltes et d'Europe de l'Est ne l'ont adopté qu'au XXe siècle, comme la Grèce en 1924. Précédemment, dans le calendrier julien instauré en 46 av. J.-C. par Jules César, le 1er janvier était... le 1er mars, mois du dieu de la guerre important pour Rome, et dans le calendrier républicain décrété pendant la Révolution le nouvel an tombait le... 22 septembre, ou le 23, parfois même le 24 !