La Marseillaise a bien été popularisée et diffusée par les soldats fédérés marseillais à leur entrée dans Paris, en juillet 1792, mais son histoire ne commence certainement pas là. C'est quelques mois plus tôt, en avril, que Joseph Rouget de Lisle, capitaine du génie jurassien et musicien autodidacte, compose le chant, sous le titre de Chant de guerre pour l'armée du Rhin à Strasbourg, pour la notabilité libérale, patriote mais modérée de la ville.