Ce sont en fait les Soviétiques qui, les premiers, reconnaissent de jure Israël (c'est-à-dire une reconnaissance définitive et plénière), alors qu'au même moment les États-Unis ne le reconnaissaient que de facto (c'est-à-dire de manière provisoire ou limité à certains rapports juridiques). Mais derrière ces arguties de droit international se cachent les rapports qu'entretiennent les deux superpuissances avec le nouvel État hébreu, lequel proclame son indépendance le 14 mai 1948. L'URSS accueille avec satisfaction cette création. En 1947, lors du débat aux Nations unies qui prévoyait le partage de la Palestine, le représentant soviétique, Andreï Gromyko, avait prononcé un discours ouvertement sioniste.