Très jeune, Ernesto Guevara 1928-1967, par ses lectures marxistes et ses voyages au travers desquels il observe la pauvreté, forge ses opinions. Le seul remède aux inégalités sociales de l'Amérique latine est la révolution par les armes. Mais la figure du Che est plus ambiguë et complexe que celle du révolutionnaire humaniste dont l'effigie orne les tee-shirts. Cherchant à concrétiser ses idées et à s'investir dans un combat dans plusieurs pays d'Amérique du Sud ou centrale, il finit par choisir Cuba. En 1957, Guevara rejoint le mouvement du 26 juillet, un groupe révolutionnaire dirigé par Fidel Castro. Pendant les deux ans que durera la guérilla, le Che sera intransigeant et impitoyable dans la poursuite de la lutte. Il n'hésite pas à faire fusiller devant leur famille des guérilleros accusés de trahison ou exprimant leur opposition à la révolution. Fidel Castro loue même « sa qualité d'agressivité excessive ».