Les régimes modernes, démocratiques ou totalitaires, font appel à  l'adhésion intime des masses. L'écrit s'adresse à  une élite et aux meneurs chargés d'expliquer et d'endoctriner militants et électeurs. Mais l'image et ses supports, y compris le son, restent les grandes innovations mobilisatrices du XXe siècle. Fascisme et communisme en sont les meilleurs utilisateurs, afin d'entraîner les masses dans des mouvements révolutionnaires violents, en sollicitant leur émotivité plus que leur raison. Une histoire illustrée de ces idéologies, de ces pratiques et régimes politiques qui ont enthousiasmé et ensanglanté l'Europe et le monde, s'imposait donc. L'abondance et la qualité des illustrations, leur mise en page imaginative et l'appui explicatif des encadrés pour alléger le texte rendent la présentation très vivante. Quant au récit, il est l'oeuvre d'universitaires italiens, très au fait de la bibliographie récente.