La naissance de Paris, place romaine dès 53 av. J.-C., et du port remonte à  l'Antiquité. Ils n'ont cessé de se développer jusqu'à  la Révolution où la majeure partie de la France pouvait étre parcourue en coche d'eau. La naissance d'un port industriel est plus récente XIXe-XXe siècle et a dépendu de la création de nombreux canaux et d'améliorations apportées à  la navigation, sans oublier les travaux effectués pour se prémunir des inondations, tout en luttant contre la concurrence redoutable du rail. Le trafic du port de Paris connaît son apogée au début des années 1930, puis doit faire face peu après à  la suppression ou à  la désaffectation des différents ports de la capitale, en raison du rejet des industries lourdes hors des sites urbains résidentiels.