Un ouvrage d' est toujours un événement éditorial méme s'il s'agit en cette occurrence d'une réédition, complétée et mise à  jour, de deux textes publiés dans des ouvrages collectifs : l'un, en 1970, sous la direction de son maître Fernand Braudel pour la période 1340-1660 ; et l'autre, en 1975, sous celle de Georges Duby pour la période 1660-1789. Deux livres, pourrait-on dire, puisque l'ensemble atteint 800 pages dont la réunion s'imposait. Au-delà  d'une érudition tempérée par l'inventivité lexicale et la causticité joyeuse qui sont la marque du style " ladurien ", c'est à  une magistrale leçon d'histoire en marche que nous sommes conviés. Le Roy Ladurie, selon le mot de Lucien Febvre, ne fait pas de " la météorologie dans un jardinet ".