L'« Histoire des Girondins », publiée en 1847, est la grande fresque historique d'Alphonse de Lamartine, figure du romantisme littéraire. Plus de vingt ans ont passé depuis les « Méditations poétiques », qui auréolèrent de succès le poète. L'entreprise, immense, est riche de sens : à la veille de la révolution de 1848, l'homme politique de premier plan souhaite ranimer dans l'âme du peuple la flamme républicaine en racontant l'autre Révolution, celle qui souleva la France un demi-siècle plus tôt. Quitte à prendre des libertés avec l'exactitude historique, à déconcerter même, en exaltant Robespierre et en critiquant la tendance modérée des Girondins... Le fil de l'histoire de 1791 à 1794, avec ses drames et ses espoirs, se dénoue ainsi sous nos yeux, sous la plume lyrique de Lamartine, telle une tragédie antique aux rouages implacables.