Après L'Histoire du costume en Occident, voici une volumineuse et passionnante histoire des costumes du monde, oeuvre d'une ethnologue de renom. Avant d'analyser les différences et les similitudes entre les costumes traditionnels de trente-deux régions de la planète, l'auteur présente le contexte géographique, historique et même économique de chaque partie du monde concernée ainsi que ses coutumes religieuses, spirituelles ou culturelles. Cette approche ethnographique s'étend non seulement aux vêtements, qu'ils soient de cérémonie ou usuels, mais aussi aux accessoires bijoux, coiffes, chaussures, etc. et au maquillage. Précise sans être ennuyeuse, elle permet de mieux comprendre le mode de vie et les mentalités des différents peuples. La hauteur de vue de l'auteur et son érudition font de cet ouvrage, fruit d'une vie de voyages et d'études, une véritable encyclopédie.