Il ne s'agit pas d'une histoire comparée de la France et de l'Angleterre mais d'une histoire singulière et originale de cette dernière, écrite « depuis la France ». L'Angleterre n'est-elle pas, selon le mot de Clemenceau, une colonie française qui aurait mal tourné ? Le Moyen Age permet de mesurer la communauté de destin des deux royaumes pendant plus de quatre siècles et « l'anglicisation » d'un territoire qui, à l'aube des temps modernes, affirme son unanimité nationale et religieuse autour d'Elisabeth Ire. Tandis que s'achève la conquête intérieure par l'intégration du pays de Galles, de l'Ecosse et de l'Irlande, les chevaliers retrouvent le pied marin de leurs ancêtres. La victoire de 1588 sur l'Invincible Armada de Philippe II sonne une ère nouvelle. Mais c'est moins l'or et l'argent qui sous-tendent ses conquêtes maritimes que le besoin d'accroître le territoire en fondant des colonies.