Directrice d'Archives et Culture, une maison d'édition spécialisée dans la généalogie, l'historienne et généalogiste Marie-Odile Mergnac dirige la nouvelle collection des éditions Autrement consacrée à  cette discipline. Quatre titres démarrent l'impressionnante série de volumes prévus pour guider le néophyte et l'amateur éclairé dans le dédale des recherches généalogiques, une activité devenue une véritable passion pour un nombre croissant de mordus. Le b.a.-ba, indispensable, nous est présenté avec un grand sens de la pédagogie dans Débuter une recherche généalogique . Sans une méthode simple mais rigoureuse, quelques indications pratiques et une liste d'adresses très utiles, il est impossible de se lancer de manière efficace dans une quéte des origines digne de ce nom, explique Marie-Odile Mergnac, par ailleurs auteur de l'ouvrage. Des fiches détachables permettent de noter les indications recueillies et de commencer son arbre généalogique.