La biographie est un genre séduisant car elle permet au lecteur, à  travers l'analyse d'un destin particulier, de donner une cohérence à  des événements complexes et disparates : la période des guerres de Religion est un sommet à  cet égard. Elle lui permet également, en s'identifiant à  un seul personnage, de mesurer le niveau d'insertion de ce dernier dans son temps et la totale incompréhension qui peut s'instaurer entre lui et ses contemporains. La légende noire d'Henri III, du bilboquet aux " mignons de couchette ", illustre cette tragique méprise qui conduit, pour la première fois depuis les Mérovingiens, au meurtre d'un roi de France. Jean-François Solnon, à  la lumière des travaux les plus récents sur cette période très sombre de la fin des Valois, rend justice avec finesse et sobriété au " libéralisme " et à  la tolérance religieuse d'Henri III - mais n'était-il pas précisément en avance sur ses contemporains à  ce sujet ?