Voici le point d'orgue d'une histoire débutée une quinzaine d'années auparavant. En 1051, le vieux roi d'Angleterre Edouard le Confesseur n'a pas d'héritier direct. Dans des conditions assez obscures, il désigne pour lui succéder au trône son cousin, Guillaume le Bâtard, duc de Normandie. Longtemps persona non grata dans son propre pays, Edouard a en effet passé la majeure partie de son existence sur le continent et conservé à l'égard de la maison ducale une relative tendresse. Les membres de son entourage sont pour la plupart originaires de Normandie ou d'Ile-de-France. Par ce legs, Edouard entend sans doute récompenser des décennies d'amitié et de relations privilégiées.