Ouvert en avril 1939, au lendemain de la guerre d'Espagne, Gurs, dans les Pyrénées-Atlantiques, est le premier et le plus grand camp d'internement du sud de la France. Il accueille les républicains espagnols vaincus par le franquisme ou les volontaires des Brigades internationales, avant de devenir un centre de regroupement de Vichy. Des milliers de juifs - « étrangers indésirables, selon la terminologie officielle », précise Jorge Semprun - ou Français, passeront par cette porte de l'enfer : d'octobre 1940 à novembre 1943, 3 907 personnes seront ainsi envoyées à Auschwitz, via Drancy. Des antifascistes allemands y seront également détenus. Gurs ne sera fermé que le 31 décembre 1945.