Le rite, mot emprunté au vocabulaire religieux, désigne en maçonnerie spéculative « un ensemble de degrés ou grades successifs constituant une méthode initiatique cohérente ». Le présent ouvrage, qui s'adresse aux maçons et aux autres, guide le lecteur dans le dédale des rites maçonniques, toujours exercés de par le monde ou éteints. L'auteur en dresse un inventaire exhaustif, en explique les caractéristiques et les différents degrés. Sa classification en quatre tendances a le mérite de la clarté. La maçonnerie traditionnelle du métier met l'accent sur le symbolisme de la construction dans l'initiation Rite Emulation. La maçonnerie spirituelle s'attache à la pratique de systèmes ésotériques REAA et RER tandis que la maçonnerie hermétique fait référence, entre autres, à l'alchimie Rite dits Egyptiens. Enfin la maçonnerie humaniste, ouverte et rattachée à la laïcité, se détache des rites mystiques Rite Français « modernisé ».