Dans les labyrinthes de l'hôtel de Soubise dorment, jalousement protégés, de prodigieux trésors : c'est en effet le lieu que Napoléon Ier choisit pour conserver la mémoire de la France, et qui abrite toujours les Archives nationales. Les documents, fragiles et précieux - certains ont plus de mille ans - craignent la lumière et sont rarement montrés au public. D'où l'intérét d'un florilège consacré aux Grands Documents de l'Histoire de France. Sur chaque double page est présenté un document, photographié en couleurs avec un commentaire très clair. On découvre d'abord les plus anciens actes royaux conservés - le premier datant de l'an 625 - avec les noms les plus célèbres - Charlemagne, Hugues Capet ou Saint Louis. On y voit aussi le procès des Templiers et l'affaire Jeanne d'Arc, la lettre d'un souverain mongol à  Philippe le Bel, l'édit de Nantes, le Serment du Jeu de paume... et, pour finir, la Constitution de la Ve République.