Sherlock Holmes est un mythe absolu en Angleterre. En plus du corpus littéraire d'Arthur Conan Doyle (quatre romans et une cinquantaine de nouvelles), d'innombrables avatars ont envahi les médias des XXe et XXIe siècles : séries télévisées, jeux vidéo, musées, produits dérivés... Au corpus canonique de Doyle, nombre d'auteurs ont ajouté des variantes, le montrant amoureux de femmes ou d'hommes, faisant du détective une sorte de ninja ou au contraire un pur esprit... Il est parfois dépressif chronique, parfois hyperactif, mais toujours psychologiquement fragile. Son entourage aussi change de caractère, ou même de nature : le docteur Watson devient une femme dans la série Elementary , tandis qu'il est un adolescent timide dans Le Secret de la pyramide , de Barry Levinson.