Qui exerce le pouvoir en Algérie, en cette année 1954 ? La réponse contenue dans les textes institutionnels ne souffre pas de contestation : c’est le gouverneur général (en l’espèce, Roger Léonard), personnage nommé par le président de la République, sur proposition du ministre de l’Intérieur, tuteur de l’Algérie. Cependant, il est clair que sa nomination est pratiquement décidée par le conseil des ministres, devant lequel le gouverneur est d’ailleurs responsable.

La règle non écrite est que Paris n’envoie pas à Alger de gouverneur général d’origine pied-noir, de même qu’on ne nomme pas de préfet corse à Ajaccio.

L’idée est qu’il doit être un arbitre entre les communautés.