La France occupe une place toute particulière dans la biographie de Giuseppe Garibaldi. Il naît en 1807 à Nice, alors port du royaume de Sardaigne rattaché à la France impériale. L'état civil indique qu'il se prénomme Joseph-Marie. Il devient italien en 1814, quand Nice est restituée au royaume du Piémont.

C'est à Marseille qu'il découvre à la fois les idées républicaines de Mazzini et les idéaux de cosmopolitisme, humanitarisme et progrès des peuples chers aux saint-simoniens. Garibaldi y restera fidèle toute sa vie.

L'ami des Français