Georges Duby 1919-1996 aura été l'une des figures éminentes de l'histoire médiévale de la seconde moitié du XXe siècle, mais aussi un professeur chaleureux et charismatique, soucieux de communiquer sa passion pour une époque réputée austère. Duby s'est avant tout intéressé, par exemple dans Les Trois Ordres ou l'Imaginaire du féodalisme, à  la confrontation entre le concret de l'histoire et l'imaginaire du Moyen Age, renouvelant cette notion que d'autres historiens avaient appelée avant lui les " mentalités ".