Frans Hals n'est guère connu au XVIIe siècle. Sauf dans la ville de Haarlem où il a passé toute sa vie - ses parents y ayant trouvé refuge en 1585 après le sac d'Anvers par les troupes espagnoles. Sa célébrité internationale ne remonte qu'au XIXe siècle lorsque le critique d'art français Théophile Thoré-Bürger le redécouvre et que des artistes, tels Courbet, Van Gogh ou Manet, affichent leur admiration pour son art du portrait. De récentes recherches démontrent que, de son vivant, l'oeuvre du Flamand est déjà appréciée au-delà des frontières par des peintres et des collectionneurs étrangers, tant la scène artistique de Haarlem rayonne en Europe.