François Ier va développer une certaine idée de l'absolutisme à la française qui ne disparaîtra qu'à la Révolution de 1789. Lui-même, son fils Henri II et ses petits-fils vont devoir faire face aux guerres de religion qui divisent la France avant qu'une sorte de cohabitation imaginée par Henri IV ne ramène une paix fragile, aménagée à leur façon par Richelieu et Louis XIII. Louis XIV va étendre sur presque tout le XVIIe siècle ses grandes ailes de guerrier, de bâtisseur et d'amoureux, avant que l'Etat, toujours menacé de banqueroute, cherche son équilibre dans un XVIIIe siècle des Lumières où naît l'espoir d'une société nouvelle garantissant la liberté, l'égalité et la fraternité. [...]