Francis Carco, tel que Jean-Jacques Bedu le présente, est un homme de contrastes. Fils d'un conservateur des hypothèques, autant battu et révolté que Jules Vallès, il choisit la bohème. Fasciné par la pègre, vivant avec, la décrivant pour choquer le bourgeois, il obtient le grand prix du roman de l'Académie française et entre à  l'académie Goncourt en 1937. Petit cousin de l'helléniste Jérôme Carcopino, c'est l'argot qu'il utilise, ouvrant la voie à  Céline. Il chante dans les caf'conc', à  l'Alhambra ou sur des scènes miteuses, et voudrait entrer à  l'Académie française...