Marignan, 1515. Cette année-là, François Ier entre dans l'Histoire... et, quelques siècles plus tard, dans les manuels scolaires... Même si, aujourd'hui, personne ne sait plus pourquoi un roi de France a affronté les Suisses dans les plaines de Lombardie, ni expliquer pourquoi cette bataille, parmi tant d'autres, a marqué la mémoire de générations d'écoliers. François Ier, c'est aussi ce souverain mécène qui accueille Léonard de Vinci et impose en France l'art de la Renaissance. C'est enfin le monarque qui, avec l'ordonnance de Villers-Cotterêts, fait du français la langue officielle du royaume. Au-delà se cache un personnage autrement plus complexe, qui eut à gouverner la France dans un monde en pleine ébullition : l'Europe de l'humanisme, de la Réforme et des grandes découvertes.