Assis dans son fauteuil bosselé, deux lévriers à ses pieds, le vieux Fritz sent venir la fin. L'odeur putride de ses plaies n'altère en rien son appétit. Il se goinfre de homard, dirige encore les affaires du pays et se délecte de La Vie des douze césars , lue par quelques hussards beaux et bien faits qu'il garde auprès de lui, les seuls avec qui ce misogyne devenu misanthrope désire encore échanger.