Un peu avant le milieu du XIIIe siècle, les façades occidentales ou celles des transepts des grandes constructions gothiques accueillent de gigantesques baies circulaires divisées par de fines lancettes et semblables à des pétales ou à un rayonnement solaire. Frappant l'imagination des archéologues du XIXe siècle, ces grandes roses servent alors à qualifier l'une des périodes les plus fécondes de la période gothique : l'architecture rayonnante. Quant aux bâtisseurs de la seconde moitié du XIIIe siècle, presque tous puisent leur inspiration dans la rose du bras sud de Notre-Dame de Paris, le chef-d'oeuvre de Pierre de Montreuil au sommet de son génie créatif (lire p. 34-37).