La révélation de cette exposition ne tient pas tant à la réduction d'hommes à l'état d'animaux ou d'objets - l'esclavage puis les grands génocides du XXe siècle ont hélas fait pire. Non. Ce qui bouleverse, c'est que la plupart de ces « sauvages », exhibés de cabarets, en foires et en expositions, sont des individus identifiés dont on connaît les origines, l'histoire et la fin... souvent misérable. En quatre actes et plus de 600 oeuvres, quelque 35 000 figurants ont « diverti », de 1800 à 1940, 1,4 milliard de spectateurs !