Le 6 avril 1672, Louis XIV déclare la guerre à la république des Provinces-Unies. Depuis plusieurs années, la tension monte entre la France catholique, monarchique et terrienne, et la Hollande calviniste, républicaine et commerçante. Le vieux royaume centralisé ressent comme une insolence la prospérité de la jeune confédération formée par les sept provinces de Hollande, Zélande, Overijssel, Frise, Groningue, Gueldre et Utrecht. Les Hollandais ne sont-ils pas, à tout prendre, des sujets révoltés contre leur « seigneur naturel », le roi d'Espagne, héritier de Charles Quint ?