Au fil de son histoire, l'Amérique a produit nombre de figures mythiques : le pionnier, le cow-boy, le détective privé. Des personnages plus grands que nature, mais aussi un peu en marge et, par la force des choses, un peu au-dessus des lois qu'ils défendent pourtant parfois. Quand ils créent un surhomme au début des années 1930, les jeunes Jerry Siegel et Joe Shuster ignorent qu'ils seront à l'origine d'une nouvelle génération de héros. Et accessoirement d'un énorme phénomène éditorial. Au départ, les éditeurs de comic books ne veulent pas de leur idée. L'époque est aux histoires policières et d'aventures, et l'athlète de foire en collant semble trop fantaisiste, hors de propos en cette période de crise. Il servira finalement de bouche-trou dans une revue lancée en 1938, Action Comics. Ses créateurs en vendent les droits, une pratique de l'époque, pour environ 130 dollars. Pourtant, Superman, devenu quasi instantanément une énorme vedette (lire p.