Dans l'Égypte ancienne, les reines disposaient parfois d'un pouvoir absolu. Sublimées par les artistes, elles étaient éternellement jeunes et belles. L'auteur, égyptologue de renom, s'intéresse ici aux plus puissantes, celles du Nouvel Empire, telles Hatshepsout, Néfertari et Néfertiti, ou, plus tard, Cléopâtre VI. Elle évoque leur pouvoir comme garantes de la légitimité dynastique, leur rôle pacificateur et leur rayonnement culturel et religieux.