Du IX^e au XI^e siècles, les vikings ont terrorisé l’Europe. Mais qu’en était-il de leurs femmes ? L’archéologie et les sagas scandinaves, dont l’auteur révèle l’extraordinaire richesse, font apparaître, au fil des âges, des femmes très diverses. Moins soumises qu’on ne l’imagine – elles bénéficient de lois plus favorables qu’ailleurs : divorce, biens propres, choix de leur lieu de vie. En revanche, elles n’ont pas eu le rôle guerrier que leur assigne la geste des walkyries. Mais puissantes, en effet, par leur adaptation à une vie d’errance très rude, par leur sagesse, leurs révoltes, leur loyauté jusque dans la mort, et leur capacité à transmettre par l’érection de pierres runiques et par la littérature.
Joëlle Chevé

Les femmes vikings, des femmes puissantes par Jóhanna Katrín Fridriksdóttir (Autrement, 413 p., 23 €).