« De qui est composée la population russe ? D'anciens prisonniers, de prisonniers et de futurs prisonniers. » La blague donne le ton de cette plongée dans l'histoire des services secrets russes, retracée dans ce documentaire germano-britannique. Tcheka, NKVD, KGB, FSB... quel que soit le nom qu'il ait porté au fil de l'Histoire, le renseignement a toujours occupé une place déterminante dans la société russe. De Dzerjinski, ce catholique aristocrate qui fonda la Tcheka, à Poutine, ex-agent convaincu des mérites du KGB, le système influence le cours de l'histoire mondiale depuis des décennies. Les témoignages et images d'archives de ce récit nous le rappellent : assassinats, enlèvements, persécutions, coups d'État, vol de secrets nucléaires, « sexpionnage », cyberattaques... les méthodes de l'organisation ne changent pas, elles évoluent.