Mésopotamie

La technique consistant à utiliser des informateurs implantés dans le camp adverse est attestée dès que les documents sont assez explicites pour en témoigner. Les archives royales de Mari xviiie s. av. J.-C. fournissent maints exemples de ce genre et les rois assyriens, au Ier millénaire, ont érigé ces pratiques en système de gouvernement, aussi bien à l'intérieur de l'empire - comme techniques de contrôle administratif - qu'à l'extérieur.

Olivier Rouault, professeur d'archéologie du Proche-Orient ancien à l'Université Lumière, Lyon II © PUF

Egypte