Figure de l'histoire romaine, Spartacus a connu une destinée bien singulière. L'exemple de cet homme se dressant contre son destin au nom de la liberté et de la justice est revendiqué par tous ceux qui, au XIXe et au XXe siècles, l'ont choisi comme inspirateur de leurs mouvements révolutionnaires. Il fallait débarrasser Spartacus des idéologies utopiques qui ont faussé le sens de son action. C'est ce que réalise Yann Le Bohec avec cette nouvelle biographie. Grand spécialiste de l'armée et de la civilisation romaines, Yann Le Bohec reprend les informations sur les combats livrés en Italie par le gladiateur et les siens, ce qui lui permet d'écarter beaucoup d'interprétations modernes bien trop romanesques.