Le silence ne peut se définir seulement comme l'absence de bruit. Il revêt une qualité particulière qu'ont recherchée les anciens. Il existe un silence de la nature (celui du désert chez Saint-Exupéry), un silence des choses mortes (les ruines de Palmyre chez Chateaubriand). Mais le silence n'est pas forcément subi, il peut être aussi une quête poétique ou religieuse, l'expression d'un sentiment intense, l'amour ou la haine. Avec cette Histoire du silence , Alain Corbin signe un nouvel essai brillant et original.