Plus de 63 millions d'habitants : le nouveau recensement de l'Insee montre une réelle progression, car le dernier comptage, en 1999, s'arrêtait à 60 millions 40 millions en 1900. Cette dynamique démographique, supérieure à celle de ses voisins, la France ne l'a pas toujours connue : en particulier, pendant la période comprise entre 1851 et 1911, où la population n'a progressé que de 9 %, contre 57,8 % pour l'Allemagne et 42,8 % pour la Grande-Bretagne. Juste après, la France a été le pays le plus touché, proportionnellement, par la Première Guerre mondiale : environ 1,4 million de tués et de disparus, soit 10 % de la population active.