Elles s'appellent Ida Pfeiffer, Alexine Tinne, Florence Baker, Karen Blixen, Gertrude Bell, Isabelle Eberhardt, Freya Stark, Rosita Forbes, Ella Maillart, Margaret Mead... Elles apparaissent, d'abord timidement, dans la première moitié du XIXe siècle. Ces aventurières, d'un nouveau genre, qui ne collectionnent pas les amants mais les voyages, affectionnent les grands espaces et explorent le monde à une époque où la femme est considérée comme une mineure à vie. Réédité en petit format, cet album, illustré de documents et de clichés d'époque, n'a rien perdu de son charme. Il rend un vibrant hommage à une trentaine de ces pionnières, ethnologues, géographes, écrivains, océanographes ou botanistes, pour qui « l'obéissance, c'est la mort », selon le mot de l'une des plus célèbres d'entre elles, Alexandra David-Néel.