Cette biographie de Gustave Eiffel parcourt plus d'un demi-siècle d'histoire industrielle, dans ses aspects les plus neufs, les constructions métalliques, rythmés par les Expositions universelles. Si le jeune Gustave, encore élève de l'Ecole centrale, ne voit celle de 1855 qu'en visiteur passionné, il va, comme ingénieur, étre de toutes les autres. En 1867, il construit la galerie des Beaux-Arts, en 1878 des halls longs de 300 mètres et le pavillon de la Ville de Paris. Celle de 1889 lui donne l'immortalité avec sa tour. Mais tout proche de ce triomphe éclate le scandale de Panamà  qui lui vaut prison et déshonneur. Après plus de trois décennies de réalisations prestigieuses dans le monde entier, et les bénéfices considérables de la société qu'il a créée, Eiffel doit en quitter la direction. La tour elle-méme ne fait plus recette. Faut-il la démonter ?