Face aux récentes émeutes dans les banlieues, le Premier ministre Dominique de Villepin aura dû décréter le couvre-feu - reconduit pour trois mois -, réactivant une loi sur l'état d'urgence de plus de 50 ans.

Le 3 avril 1955, le parlement autorise le gouvernement à prendre des mesures d'exception « en cas de péril imminent résultant d'atteintes graves à l'ordre public ». Le pays est alors en pleine guerre d'Algérie et le texte confère aux préfets « des compétences renforcées pour assurer le maintien de l'ordre ». Déjà à l'époque, les comptes rendus des débats font état de la nécessité pour les parents d'exercer leur autorité familiale. Parmi les articles de cette loi, « l'interdiction de circulation des personnes ou des véhicules dans les lieux et aux heures fixés par arrêté » donne une traduction administrative à une procédure qui, en vérité, s'enracine au Moyen Age.