Toujours au coeur de l'actualité comme l'a récemment démontré l'affaire Cesare Battisti, la question du droit d'asile plonge ses racines dans la religion et le sacré. Introduit dans la langue française au XIVe siècle, le mot " asile " vient du grec asulon qui désigne ce qui est inviolable. Pour les Grecs, cette immunité est conférée tant à  des individus athlètes, ambassadeurs qu'à  des sites temples de Poséidon dans l'île de Calaurie - où Démosthène se réfugie -, de Diane à  Ephèse. A Rome en revanche, l'asile ne désigne qu'un lieu, refuge inviolable dont la nature est toujours religieuse.