Le négoce fait-il bon ménage avec la culture ? Un homme d'affaires peut-il être aussi un érudit ? Ce fut le cas, au tournant du XIXe siècle, de Firmin Didot, à la fois homme de lettres, technicien et marchand. Son métier, aujourd'hui disparu ? Didot faisait partie de la caste des imprimeurs-libraires, une corporation apparue à la Renaissance avec le procédé d'imprimerie de Gutenberg. De nos jours, l'éditeur publie le livre, l'imprimeur le façonne et le libraire le vend. Nous avons oublié que ces métiers ont pendant longtemps été exercés par l'imprimeur-libraire, à la fois négociant et intellectuel.