Le diable hante l'homme depuis les origines. Mais il ne prend pas la même forme et n'occupe pas la même place dans chaque civilisation. L'Occident chrétien a choisi une version subtile du combat primordial entre le Bien et le Mal, pour chasser toute tentation dualiste et donner à Dieu une entière primauté. Saint Augustin l'a élaborée en affirmant que le Créateur a permis le Mal pour en tirer le Bien. Dans cette optique, Satan n'est pas l'égal de Dieu mais son instrument pour corriger les péchés et les errements des mortels.