La New York Public Library numérise et met en ligne sur son site les photographies des très nombreuses collections anciennes qu'elle centralise. Parmi celles-ci, la somptueuse « Photographs of Japan » révèle le Japon de l'ère Meiji (1868-1912), tout en marquant les débuts de la photographie nipponne. En effet, si c'est dès 1848 que le premier daguerréotype y est importé par des commerçants néerlandais, il faudra attendre l'ouverture du pays à l'Occident, dans les années 1860, pour qu'apparaissent les premiers studios. Ils sont tenus par des photographes étrangers, comme le Vénitien Felice Beato, naturalisé anglais et installé à Yokohama, ou par des photographes locaux, à l'instar de Kusakabe Kimbei, qui commença comme assistant de Beato, en colorisant au pinceau ses tirages sur papier albuminé...