La gendarmerie, héritage en France de la maréchaussée médiévale, est méconnue. Et plus encore celle des pays du Sud - ceux du Nord, anglo-saxons, n'ont pas les mêmes institutions. Force de police militarisée, elle est au service de l'État et des citoyens. 45 pays en sont dotés et 33 ont conservé l'appellation « gendarmerie ». Mais qu'il s'agisse des carabiniers en Italie, Chili, Moldavie ou Monaco ou des gardes nationaux au Portugal, Russie ou Tunisie, les valeurs restent les mêmes. Des tenues du XIXe siècle, turques, argentines ou hollandaises, des insignes ou des représentations d'unités d'élite - gardes rouges du Sénégal ou gendarmerie royale à cheval du Canada - célèbrent des traditions toujours à l'honneur.