L'histoire commence dans la haute vallée du Rhône. Au XIIIe siècle, de petits groupes de pasteurs et d'éleveurs d'origine germanique - une charte de 1264 du prieuré de Chamonix les désigne sous le nom de " Teutoniques " - émigrent, menacés par le surpeuplement, la famine, le refroidissement du climat, et révoltés contre l'oppression des seigneurs du pays bernois. Mais, au lieu de descendre naturellement vers des terres plus clémentes, ils choisissent d'aller conquérir plus haut de nouveaux alpages, d'autres espaces de liberté.

Originaires du Valais, notamment de la vallée de Saas, ils se nomment alors les " libres Walser ". Migration inédite qui conduit ces " colons de l'extréme " de la Savoie à  l'Autriche en passant par la vallée d'Aoste, le Piémont, la Lombardie, la Suisse et le Liechtenstein. En raison de leur isolement et de leur éparpillement, ils conserveront longtemps leur dialecte et leurs traditions.