Depuis 1882, l'Italie fait partie de la « Triplice » aux côtés de l'Allemagne et de l'Autriche-Hongrie : cette alliance défensive prévoit que si l'un des trois pays est attaqué, les deux autres interviendront à ses côtés. Cependant l'Italie s'est rapprochée de la France avec laquelle elle s'est engagée secrètement à rester neutre en cas de conflit non explicitement provoqué par elle.