En 1607, la « confédération » des Powhatans compte 15 000 membres répartis dans une trentaine de tribus. Ces communautés, de langue algonquine, reconnaissent l'autorité d'un grand chef nommé, suivant les occasions, powhatan, mamanatowick, ottaniak ou wahunsenacock . Leur territoire, qu'ils appellent Tsenacomoco , s'étend sur environ 16 500 kilomètres carrés. Il est bordé, au nord, par la rivière Potomac ; au sud, par la rivière Appomatox, future James River ; à l'est, par l'Atlantique et, à l'ouest, par les contreforts des Blue Ridge Mountains. Leur « capitale » est Werowocomoco lire page 68, en aval de l'actuelle York.