En 1936, le Front populaire met en avant l'éducation sportive. L'esprit du temps y contribue, à travers associations, clubs de sport et grandes compétitions. Jean Zay, ministre de l'Éducation nationale, et Léo Lagrange, sous-secrétaire d'État aux Sports et Loisirs, définissent un programme en huit actions : performer, moraliser, socialiser, distinguer, endurcir, conquérir, médicaliser, équiper. L'idéal du mens sana in corpore sano est évoqué par des films, des objets. Mais, au final, une interrogation pour notre siècle : l'esprit est-il toujours dans le corps ?