En 2013, près de 2 000 plaques de verre photographiques ont été découvertes dans un lycée parisien. Pris à la Belle Époque, ces clichés venaient à l'appui de conférences destinées à présenter le vaste monde, ses populations et ses paysages, de la Bretagne à la Chine... Une cinquantaine de photos accompagnées d'extraits d'oeuvres littéraires - essais, récits de voyage... - invitent à une flânerie esthétique, historique et onirique. On songe, immanquablement, au constat brossé par Stefan Zweig : « Le XIXe siècle [...] était sincèrement convaincu d'être sur la voie qui menait en droite ligne et infailliblement au «meilleur des mondes» [...]. Aujourd'hui, nous savons définitivement que ce monde de la sécurité fut un château de rêve. Et pourtant, mes parents y ont vécu comme dans un château de pierre. »