Les fêtes nationales ont pour vocation de commémorer un événement fondateur de l'histoire d'un peuple. La France n'échappe pas à la règle. Le 14 juillet évoque immédiatement la prise de la Bastille lire page 95 . De la fin du XVIIIe siècle à nos jours, certains 14 Juillet porteront plus que d'autres le poids de l'Histoire en cours. Leur examen permet de mesurer, à l'aune des défilés militaires et des réjouissances populaires, changements politiques, désastres ou victoires.